touch off
touch off は英検1級レベルの英単語で、「引き起こす、点火する、発火させる」という意味があります。発音記号は /ˈtʌtʃ ˈɔːf/ です。
引き起こす
解説 Definition
発射させる、または何かを引き起こす・誘発する際に使う句動詞。もともとは爆発物に点火したり発射させたりする意味で使われ、そこから転じて、紛争・感情の爆発・連鎖反応などを誘発する比喩的な意味でも広く用いられる。
To touch off something means to cause it to begin suddenly, especially a strong reaction or serious event. It is often used for things like arguments, protests, panic, or explosions. The phrase usually suggests that one action starts a chain of events.
覚え方のコツ Memory Tip
touch off は「小さなきっかけが大きな反応を始める」と考えると覚えやすい句動詞です。touch は「軽く触れる」程度の小さな接触、off はそこから一気に動き出す感じを作ります。a debate、panic、riot、chain reaction など、議論・混乱・反応が急に広がる名詞とよく使われます。plain cause より、火がついたように突然広がる、誘発するというニュアンスがあります。
Imagine lightly touching something and suddenly setting a chain reaction in motion. That image helps with `touch off`: a small action causes a big result. It often appears with words like `debate`, `panic`, `riot`, or `chain reaction`. Compared with plain `cause`, it feels more sudden and reactive.
例文
The announcement touched off a heated debate on social media.
その発表がきっかけでSNS上に熱い議論が巻き起こった。
The stray spark touched off a small fire in the dry field.
飛び火が乾いた野原で小さな火を引き起こした。
点火する
(意味 2)解説 Definition
可燃物や爆薬に火をつけて、燃焼や爆発を始めさせるときに使う。火花・装置・引き金などが直接のきっかけになる場面でよく用いられ、事故や軍事の文脈では「起爆する」「爆発させる」に近い意味になる。意図的な操作にも、不注意による着火にも使える。
"Touch off" means to make something start burning or exploding by giving it a small first action, such as a spark, a device, or pulling a trigger. It is often used when fire, fuel, or explosives are involved, especially in accidents or military situations. The phrase can describe both a deliberate act and an accidental one. It also often suggests that one small action starts a larger chain of events.
覚え方のコツ Memory Tip
touch は「触れる」、off は「そこで作動して一気に動き出す」感じでまとめて覚えるとよい句動詞です。軽く触れただけなのに、その後は止まらず展開していくイメージなので、「小さなきっかけが大きな出来事を引き起こす」と結びつけると定着します。touch off a debate / panic / explosion の形が頻出。単なる cause より、感情・議論・暴動などを誘発する連鎖反応っぽさが強いです。set off と近いですが、touch off は「触れて火がつく」感覚を持つと区別しやすいです。
Think of "touch" as a light contact and "off" as the moment when something suddenly starts running on its own. In "touch off," a small touch causes fire, an explosion, or a bigger reaction to begin. This image also helps with figurative uses like touch off a debate, panic, or violence. It is close to "set off," but "touch off" feels more like a direct spark or trigger.
例文
The spark from the wire touched off the gas in the basement.
その電線の火花が地下室のガスに点火した。
A soldier touched off the charges at dawn.
兵士は夜明けに爆薬に点火した。
One careless move can touch off a serious explosion in a chemical plant.
不注意な動き一つで化学工場の大きな爆発に点火してしまうことがある。
発火させる
(意味 3)解説 Definition
火薬・導火線・乾いた草などに火をつけ、燃焼や爆発を始めさせる意味の句動詞。人が意図的に点火する場合にも、火花が偶然に火をつける場合にも使う。比喩的な「引き起こす」ではなく、実際に火がつく場面に集中して覚える。
To touch off something means to make a fire, burn, or explosion start by lighting it. It is used for things like gunpowder, a fuse, or dry grass. A person may touch it off on purpose, or a spark may touch it off by accident. This sense focuses on a real fire starting, not on the figurative meaning of causing an event.
覚え方のコツ Memory Tip
touch off は touch「触れる」＋ off「離れて動き出す」の句動詞です。小さな接触が導火線に火を移すイメージから、火災や爆発を発火させる意味になります。比喩では protests, debate, chain reaction などを「引き起こす」ときにも使います。ignite より、最初のきっかけに焦点があります。
Think of touching a fuse and making it go off. In touch off, touch suggests contact, and off suggests something starting or going off after that contact. Picture a hand, a spark, or a match touching dry grass or a fuse and making the fire begin.
例文
He used a match to touch off the dry grass.
彼はマッチで乾いた草に火をつけた。
A stray spark touched off the pile of old paper in the corner.
飛び散った火花が隅の古紙の山を発火させた。
The miner waited for everyone to move back before touching off the fuse.
その鉱夫は全員が下がるのを待ってから導火線に点火した。
touch off の語源・成り立ち Etymology
touchは古フランス語tuchier（触れる）、offは古英語of（離れて）に由来。火薬に触れて点火する動作から「引き起こす」の意味に発展した。関連語：touchstone（試金石）、触発のイメージで覚えると良い。
Touch came from Old French touchier, meaning "to touch" or "strike," and off comes from Old English of, meaning "away" or "apart." The phrase was first used for setting off gunpowder by touching it so it ignited. From that physical image, it later developed the broader sense of causing something to begin suddenly.
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