cunning
cunning は英検準1級・英検1級・TOEIC 990・TOEFL 100・IELTS 7.5レベルの英単語で、「狡猾な、ずる賢い、巧妙な、狡猾さ」という意味があります。発音記号は /ˈkʌnɪŋ/ です。
狡猾な
解説 Definition
cunningは、人・計画・手口などが、目的達成のために相手を巧みに欺いたり出し抜いたりする性質を表す形容詞です。賢いが信用しにくい、感心と警戒が混ざる評価に使われます。
Cunning describes someone who is clever in a tricky or dishonest way, especially to get an advantage. It is often used when a person hides their real plan or manipulates others. The word can sometimes sound admiring, but it usually has a negative feeling.
覚え方のコツ Memory Tip
形容詞cunningは、cleverやsmartよりも「相手に気づかれないよう仕組む」感じを強く持ちます。a cunning planならよく考えられた作戦ですが、正々堂々というより抜け道を使う印象です。a cunning politicianなら能力は認めても、操作的で油断できない人物像になります。名詞cunningが抽象的な狡知を指すのに対し、形容詞ではその性質が人や行動に表れていると考えると使い分けやすいです。
Remember that `cunning` is not just clever, but clever in a tricky way. It often goes with words like `plan`, `trick`, or `fox`. Compare it with `clever`: clever can be positive, but cunning usually has a darker feeling.
例文
The cunning fox outsmarted the hunter and escaped.
狡猾なキツネは狩人を出し抜いて逃げました。
She used a cunning strategy to win the negotiation.
彼女は交渉に勝つために巧みな戦略を使いました。
The cunning politician manipulated public opinion skillfully.
その狡猾な政治家は巧みに世論を操作しました。
ずる賢い
(意味 2)解説 Definition
ずる賢くて狡猾。知恵や技巧を使って相手をだまし、自分の目的を達成する傾向。
例文
The cunning thief planned the robbery carefully.
そのずる賢い泥棒は強盗を慎重に計画した。
Her cunning strategy caught her opponents by surprise.
彼女のずる賢い戦略は対戦相手を驚かせた。
He used cunning to manipulate the situation to his advantage.
彼はずる賢く状況を自分の利点に操作した。
巧妙な
(意味 3)解説 Definition
人や方法、仕組みなどが、細かな工夫によって非常によく考えられていることを表す。だます意図を強く含む「狡猾な」とは違い、仕掛けや設計、解決法の見事さや気の利いた巧みさを述べるときに使う。特に、小さいのによくできた物にも使われる。
Cunning describes a person, plan, method, or system that is very clever in a careful and skillful way. It often suggests smart thinking that helps someone get the result they want, sometimes with a slightly tricky or secretive feeling. The word can also describe something small or simple-looking that is surprisingly well designed.
覚え方のコツ Memory Tip
cunning は「頭が切れる」だけでなく、「相手を出し抜く方向に賢い」と覚えると定着します。単なる smart / clever よりも不信感があり、a cunning trick, a cunning plan, a cunning politician のように“策略”と結びつきやすい語です。動物なら a cunning fox が定番。語尾が -ing でも進行形ではなく形容詞。clever が褒め言葉にもなりうるのに対し、cunning はずる賢さ寄り、と対比すると忘れにくいです。
Remember that cunning is not just smart or clever. It often means clever in a way that can outsmart other people, as in a cunning trick, a cunning plan, or a cunning politician. The word may look like an -ing form, but here it is an adjective. If clever can be praise, cunning usually has a more suspicious or tricky feeling.
例文
It was a cunning plan that solved the problem without wasting any money.
それはお金を無駄にせず問題を解決した巧妙な計画だった。
The thief used a cunning excuse to distract the guard for a few seconds.
その泥棒は警備員の気を数秒そらすために巧妙な言い訳を使った。
This watch has a cunning little mechanism that opens with one touch.
この時計にはワンタッチで開く巧妙な小さな仕組みがある。
狡猾さ
(意味 4)解説 Definition
cunningは、単なる頭のよさではなく、相手の意図や弱点を読んで有利に動く「策略の才」を指す名詞です。勝負、交渉、権力争いなどで、知恵が道徳的に疑わしい方向へ使われる場面に向きます。
Cunning is the ability to get an advantage by using clever and often dishonest methods. It is not just general intelligence, but skill in reading other people, finding weak points, and making strategic moves. The word is often used in situations such as competition, negotiation, or power struggles, where someone uses their mind in a morally doubtful way.
覚え方のコツ Memory Tip
名詞のcunningは「ずるい技量そのもの」として捉えると整理しやすいです。braveryが「勇敢さ」、patienceが「忍耐」であるように、cunningは人の中にある策略能力を名詞化した語です。by cunningやthrough cunningなら「力ではなく策によって」という響きになります。形容詞cunningが人物や計画を直接描写するのに対し、名詞ではその背後にある計算力や駆け引きの巧みさへ焦点が移ります。
Think of cunning as the noun for "being skillfully sneaky." Just as bravery means "being brave" and patience means "being patient," cunning means having the ability to use tricks and strategy. In phrases like by cunning or through cunning, the focus is on winning by clever plans rather than by strength.
例文
He won the deal not by force, but by cunning.
彼は力ではなく、狡猾さによってその取引に勝った。
Her cunning made her a dangerous opponent in political debates.
その狡猾さのせいで、彼女は政治討論で危険な相手だった。
The novel shows how ambition and cunning can destroy trust.
その小説は、野心と狡猾さがいかに信頼を壊すかを描いている。
巧妙な
(意味 5)解説 Definition
人や方法、仕組みなどが、細かな工夫によって非常によく考えられていることを表す。だます意図を強く含む「狡猾な」とは違い、仕掛けや設計、解決法の見事さや気の利いた巧みさを述べるときに使う。特に、小さいのによくできた物にも使われる。
例文
The watch has a cunning mechanism that opens the lid with one touch.
その時計には、ひと押しでふたが開く巧妙な仕組みがある。
She found a cunning way to store all her tools in a small box.
彼女は道具を全部小さな箱に収める巧妙な方法を見つけた。
It was a cunning piece of engineering, simple but very effective.
それは単純なのに非常に効果的な、巧妙な技術設計だった。
cunning の語源・成り立ち Etymology
cunning は古英語 cunnan「知っている・できる」から出た現在分詞 conning にさかのぼります。つまり原義は「知っていて巧みな」で、そこから「抜け目なくずるい」へ傾きました。can や canny が同根と知ると、知識と狡知の近さが見えます。
Cunning goes back to Old English cunnan, meaning "to know" or "to be able," and was first linked with the idea of skill or knowledge. It originally meant something like "skillful" or "clever." Over time, the meaning shifted in a darker direction to suggest cleverness used in a tricky or dishonest way. Related words include can and canny.
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