gently
gently はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「穏やかに、そっと、緩やかに、優しく」という意味があります。発音記号は /ˈdʒɛntli/ です。
穏やかに
解説
力・変化・動きが強すぎず、落ち着いてなめらかであることを表します。風や波、斜面、音、増減など、自然現象や状態の程度がゆるい場面でよく使われます。
覚え方のコツ
gently は gentle（穏やかな、激しくない）に副詞の -ly が付いた形です。このエントリでは、人への思いやりを表す「優しく」ではなく、風が gentle、坂が gentle、変化が gentle のように、強さや傾きや勢いがゆるい感覚を思い出すと定着します。gently blow, slope gently, rise gently など、自然や形状、変化の描写で使われます。roughly や sharply のような急で荒い感じの反対として覚えるとよいです。
そっと
(意味 2)解説
物を動かしたり触れたりするときに、力を入れず、音や衝撃を立てないよう注意して行う様子を表す。人を起こさないようにドアを閉める場面や、壊れやすい物を扱う文脈でよく使う。『優しく』よりも、動作の静かさや慎重さに重点がある。
覚え方のコツ
gentle（優しい、穏やかな）に副詞の -ly が付いた形なので、まず gentle を土台にすると覚えやすいです。意味は単なる「優しく」より、「刺激を与えないように、丁寧に、そっと」という感触。softly と近いですが、gently は声・手つき・態度まで含めた配慮が出ます。speak gently, hold it gently, gently push the door のように、話す・触れる・動かす場面で頻出。roughly や harshly の反対語として並べると定着します。
例文
She gently closed the door behind her.
彼女は後ろのドアをそっと閉めた。
He gently placed the baby in the crib.
彼は赤ん坊をそっとベビーベッドに寝かせた。
Gently shake the bottle before use.
使用前にボトルをそっと振ってください。
緩やかに
(意味 3)解説
動きや変化、傾斜などが急ではなく、なだらかに進む様子を表す。気温や売上が少しずつ上下する場面や、道や線がゆるく曲がる説明で使われる。人への態度ではなく、速度や勾配、変化の程度に注目する語義。
例文
The path gently slopes down to the river.
その小道は川へ向かって緩やかに下っている。
Sales gently increased over the summer.
売上は夏の間に緩やかに増加した。
The road gently curves to the left.
その道は左へ緩やかにカーブしている。
優しく
(意味 4)解説
穏やかで優しく、柔らかな方法で行うこと。暴力的でなく、思いやりのある態度や動作。
覚え方のコツ
この「優しく」は、相手を傷つけないように配慮して話す・触れる・扱うときの gently です。別エントリの「穏やかに」が風や坂、変化の弱さを表すのに対し、ここでは人や動物、壊れやすい物への思いやりが中心です。speak gently, touch gently, hold gently のように、声の調子や手つきが柔らかい場面で覚えるとよいです。kindly は気持ちの親切さ、gently は動作や態度の柔らかさに重点があります。
例文
She gently touched the baby's face.
彼女は優しく赤ちゃんの顔に触れた。
He spoke gently to calm her down.
彼は彼女を落ち着かせるために優しく話しかけた。
The doctor gently examined the patient.
医者は患者を優しく診察した。
gently の語源・成り立ち
gentle に副詞語尾 -ly が付いた語です。gentle は古フランス語 gentil、ラテン語 gentilis に由来し、「上品な」から「穏やかな、柔らかな」へ意味が広がりました。
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