lighten
lighten はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「軽くする、明るくする、和らげる」という意味があります。発音記号は /ˈlaɪtən/ です。
意味一覧 (3件)
軽くする
解説 Definition
「lighten」は、物や荷物の重量を減らし、物理的に軽い状態にすることを表す動詞です。中身を取り除いたり、軽い素材に替えたりして重さを減らす場面で使われます。
To make something less heavy, less dark, or less serious. It can be used for physical weight, color, mood, or a difficult situation. The exact meaning depends on context, but it usually suggests reducing strength or intensity.
覚え方のコツ Memory Tip
lightenは形容詞light「軽い」に、状態を変える動詞を作る-enが付いた語で、「物理的に軽くする」を表します。lighten a backpackなら中身を減らしてリュックを軽くし、lighten a machineなら軽い部品への交換などで機械の重量を減らします。重さが実際に減る場面が目印です。
Build it from `light` + `-en`, which often means `make something ...`. So `lighten` can mean make something less heavy or make it brighter. Remember it with collocations like `lighten the load`, `lighten the mood`, and `lighten the color`.
例文
She removed two books to lighten her backpack.
彼女はリュックを軽くするために本を2冊取り出した。
The mechanic replaced the steel part with aluminum to lighten the machine.
整備士は機械を軽くするため、鋼鉄製の部品をアルミ製に替えた。
They lightened the boat by unloading unnecessary equipment.
彼らは不要な装備を降ろして船を軽くした。
明るくする
(意味 2)
解説 Definition
色・空・部屋などを、今より明るい状態にする意味で使う。光を増やして照らす場合だけでなく、髪や布の色を薄くして明るい調子に見せる文脈でも用いられる。重さを減らす意味とは別の用法。
This verb means to make a place, sky, or color brighter. It can refer either to adding more light or to making hair, fabric, or another color paler.
覚え方のコツ Memory Tip
light が分かれば覚えやすい語です。ここでは light を「軽い」ではなく「明るい」と取り、lighten は「明るい状態にする」と考えます。lighten the room なら部屋を明るくする、lighten her hair なら髪色を明るくする。荷物や負担を軽くする意味とは、目的語が room, color, hair, sky のように明るさ・色に関わるかで切り分けると混乱しません。
Think of light here as “bright,” not “not heavy,” and treat -en as “make.” The object helps identify the sense: a room, sky, color, or someone's hair can be made brighter.
例文
The new paint really lightened the room.
新しい塗装で部屋が本当に明るくなった。
She decided to lighten her hair for the summer.
彼女は夏に向けて髪を明るくすることにした。
The morning sun lightened the gray sky.
朝日が灰色の空を明るくした。
和らげる
(意味 3)
解説 Definition
気分・表情・負担・緊張などを前よりやわらかくし、重苦しさを減らす意味で使う。冗談が場を和らげる、人の助けが負担感を弱める、というように感情面や心理面の圧迫について広く用いられる。
This verb means to reduce emotional heaviness, tension, worry, or pressure. It can describe making a mood more cheerful or making a burden feel easier to bear.
覚え方のコツ Memory Tip
light が分かれば覚えやすい語です。基本は「light（軽い・明るい）」を「〜にする」動詞にした形だと見ると、意味が二方向に整理できます。1つは荷物・負担・痛みを軽くする、もう1つは色・表情・雰囲気を明るくする。使う場面は lighten the load, lighten the mood, lighten the color のように目的語で判断すると混乱しません。似た reduce は量を減らす事務的な語、 ease は苦痛を和らげる語で、lighten は“重さ・暗さが和らぐ”感覚で押さえると定着します。
Connect light with the opposite of heavy: a joke can make a serious mood feel less heavy, and help can make pressure easier to bear. Objects such as mood, worries, pressure, and load point to this sense.
例文
His joke lightened the mood in the meeting.
彼の冗談は会議の雰囲気を和らげた。
Talking to her friend lightened her worries.
友人と話して彼女の不安は和らいだ。
The extra staff helped lighten the pressure on the team.
追加のスタッフがチームへの重圧を和らげるのに役立った。
lighten の類義語・関連語
対義語
派生語
lighten の語源・成り立ち Etymology
lighten は古英語由来の light「重くない」に動詞化の -en が付いた語です。さらに祖語では「軽い」を表すゲルマン祖語・印欧祖語にさかのぼり、「軽い状態にする」から「軽くする」の意味になりました。関連語は light, lightweight。
Lighten comes from the English adjective light, in the sense of "not heavy," plus the verb ending -en. Light is an old Germanic word that goes back to roots meaning "having little weight." The meaning developed very naturally from "become light" or "make light" to "make less heavy or less serious." A related word is lightweight.
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