lighten
lighten はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「軽くする、明るくする、和らげる、減らす」という意味があります。発音記号は /ˈlaɪtən/ です。
軽くする
解説 Definition
「lighten」は「軽くする、明るくする」という意味の動詞です。重さや負担を減らすことを表します。また、色や雰囲気を明るくするという意味でも使われます。気持ちや雰囲気を和らげる際にも用いられます。
To make something less heavy, less dark, or less serious. It can be used for physical weight, color, mood, or a difficult situation. The exact meaning depends on context, but it usually suggests reducing strength or intensity.
覚え方のコツ Memory Tip
`lighten` は `light`「軽い」+ `-en`「〜にする」と考えると、重さや負担を軽い状態にする意味を覚えやすい。`lighten the load` は荷物や作業量を減らす、`lighten someone's burden` は人の負担を軽くするという発想。`ease` や `relieve` と近いが、`lighten` は重くのしかかるものを少し軽くする感覚が中心。目的語が `load`, `burden`, `task` ならこの意味で捉える。
Build it from light + -en, meaning make something light. Lighten can mean reduce weight, work, or pressure, as in lighten the load or lighten someone’s burden. It is close to ease or relieve, but it keeps the image of making something heavy feel less heavy.
例文
She removed some items from her bag to lighten the load.
彼女はバッグの荷物を軽くするためにいくつかのものを取り出した。
His joke helped to lighten the mood during the tense meeting.
彼の冗談が緊張した会議の雰囲気を和らげるのに役立った。
Adding white paint will lighten the color of the wall.
白いペンキを加えると壁の色が明るくなる。
明るくする
(意味 2)解説 Definition
色・空・部屋などを、今より明るい状態にする意味で使う。光を増やして照らす場合だけでなく、髪や布の色を薄くして明るい調子に見せる文脈でも用いられる。重さを減らす意味とは別の用法。
覚え方のコツ Memory Tip
light が分かれば覚えやすい語です。基本は「light（軽い・明るい）」を「〜にする」動詞にした形だと見ると、意味が二方向に整理できます。1つは荷物・負担・痛みを軽くする、もう1つは色・表情・雰囲気を明るくする。使う場面は lighten the load, lighten the mood, lighten the color のように目的語で判断すると混乱しません。似た reduce は量を減らす事務的な語、 ease は苦痛を和らげる語で、lighten は“重さ・暗さが和らぐ”感覚で押さえると定着します。
例文
The new lamps really lightened the room.
新しいランプで部屋が本当に明るくなった。
She decided to lighten her hair for the summer.
彼女は夏に向けて髪を明るくすることにした。
The morning sun lightened the gray sky.
朝日が灰色の空を明るくした。
和らげる
(意味 3)解説 Definition
気分・表情・負担・緊張などを前よりやわらかくし、重苦しさを減らす意味で使う。冗談が場を和らげる、人の助けが負担感を弱める、というように感情面や心理面の圧迫について広く用いられる。
Lighten means to make something feel less heavy, serious, or tense than before. It is often used for moods, facial expressions, emotional pressure, or a difficult atmosphere. For example, a joke can lighten a tense situation, and someone's help can lighten another person's burden. The word is common when talking about reducing mental or emotional weight, not only physical weight.
覚え方のコツ Memory Tip
lighten は light「軽い・明るい」に動詞化の -en が付いた語で、「重さ・負担・気分・痛みを軽くする」が核です。lighten the load, lighten someone's mood, lighten restrictions のように、物理的な重さだけでなく心理的・制度的な重さを和らげます。ease は苦痛を楽にする一般語ですが、lighten は「暗さや重さが少し抜ける」感覚で覚えると残ります。
Think of light as "not heavy." If you lighten a mood, a burden, or tension, you make it feel lighter than before. This image works well because the word is often used for emotional or mental pressure, not just physical weight.
例文
A few kind words can lighten someone's mood.
少し優しい言葉をかけるだけで、その人の気分を和らげられる。
His joke helped lighten the tension in the room.
彼の冗談が、その場の緊張を和らげるのに役立った。
Sharing the work will lighten the pressure on the whole team.
仕事を分担すれば、チーム全体の負担感を和らげられる。
明るくする
(意味 4)解説 Definition
何かをより明るくする、または何かをより軽くする。暗いものを明るくしたり、重い雰囲気を軽くしたりすることを意味する。
例文
She tried to lighten the heavy atmosphere with a joke.
彼女は冗談で重い雰囲気を明るくしようとした。
Bright colors can lighten a dark room and make it feel larger.
明るい色は、暗い部屋を明るくし、より大きく感じさせることができる。
The sunrise began to lighten the eastern sky with beautiful colors.
日の出は、美しい色で東の空を明るくし始めた。
減らす
(意味 5)解説 Definition
何かを軽くする、または負担を減らすという意味です。物理的な重さや心理的な負荷の両方を軽くすることができます。
例文
She decided to lighten her workload by delegating some tasks.
彼女は、いくつかのタスクを委任することで、仕事量を減らすことにした。
To lighten expenses, the company reduced unnecessary spending.
経費を減らすために、その会社は不要な支出を削減した。
The baggage handler helped to lighten the load for the passengers.
その荷物取扱人は、乗客の荷物を軽くするのを手伝った。
lighten の語源・成り立ち Etymology
lighten は古英語由来の light「重くない」に動詞化の -en が付いた語です。さらに祖語では「軽い」を表すゲルマン祖語・印欧祖語にさかのぼり、「軽い状態にする」から「軽くする」の意味になりました。関連語は light, lightweight。
Lighten comes from the English adjective light, in the sense of "not heavy," plus the verb ending -en. Light is an old Germanic word that goes back to roots meaning "having little weight." The meaning developed very naturally from "become light" or "make light" to "make less heavy or less serious." A related word is lightweight.
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