lighten
lighten はTOEIC 860・TOEFL 80・IELTS 6.5レベルの英単語で、「軽くする、明るくする、和らげる、減らす」という意味があります。発音記号は /ˈlaɪtən/ です。
軽くする
解説 Definition
「lighten」は「軽くする、明るくする」という意味の動詞です。重さや負担を減らすことを表します。また、色や雰囲気を明るくするという意味でも使われます。気持ちや雰囲気を和らげる際にも用いられます。
To make something less heavy, less dark, or less serious. It can be used for physical weight, color, mood, or a difficult situation. The exact meaning depends on context, but it usually suggests reducing strength or intensity.
覚え方のコツ Memory Tip
light が分かれば覚えやすい語です。基本は「light（軽い・明るい）」を「〜にする」動詞にした形だと見ると、意味が二方向に整理できます。1つは荷物・負担・痛みを軽くする、もう1つは色・表情・雰囲気を明るくする。使う場面は lighten the load, lighten the mood, lighten the color のように目的語で判断すると混乱しません。似た reduce は量を減らす事務的な語、 ease は苦痛を和らげる語で、lighten は“重さ・暗さが和らぐ”感覚で押さえると定着します。
Build it from `light` + `-en`, which often means `make something ...`. So `lighten` can mean make something less heavy or make it brighter. Remember it with collocations like `lighten the load`, `lighten the mood`, and `lighten the color`.
例文
She removed some items from her bag to lighten the load.
彼女はバッグの荷物を軽くするためにいくつかのものを取り出した。
His joke helped to lighten the mood during the tense meeting.
彼の冗談が緊張した会議の雰囲気を和らげるのに役立った。
Adding white paint will lighten the color of the wall.
白いペンキを加えると壁の色が明るくなる。
明るくする
(意味 2)解説 Definition
何かをより明るくする、または何かをより軽くする。暗いものを明るくしたり、重い雰囲気を軽くしたりすることを意味する。
例文
She tried to lighten the heavy atmosphere with a joke.
彼女は冗談で重い雰囲気を明るくしようとした。
Bright colors can lighten a dark room and make it feel larger.
明るい色は、暗い部屋を明るくし、より大きく感じさせることができる。
The sunrise began to lighten the eastern sky with beautiful colors.
日の出は、美しい色で東の空を明るくし始めた。
明るくする
(意味 3)解説 Definition
色・空・部屋などを、今より明るい状態にする意味で使う。光を増やして照らす場合だけでなく、髪や布の色を薄くして明るい調子に見せる文脈でも用いられる。重さを減らす意味とは別の用法。
覚え方のコツ Memory Tip
light が分かれば覚えやすい語です。ここでは light を「軽い」ではなく「明るい」と取り、lighten は「明るい状態にする」と考えます。lighten the room なら部屋を明るくする、lighten her hair なら髪色を明るくする。荷物や負担を軽くする意味とは、目的語が room, color, hair, sky のように明るさ・色に関わるかで切り分けると混乱しません。
例文
The new paint really lightened the room.
新しい塗装で部屋が本当に明るくなった。
She decided to lighten her hair for the summer.
彼女は夏に向けて髪を明るくすることにした。
The morning sun lightened the gray sky.
朝日が灰色の空を明るくした。
和らげる
(意味 4)解説 Definition
気分・表情・負担・緊張などを前よりやわらかくし、重苦しさを減らす意味で使う。冗談が場を和らげる、人の助けが負担感を弱める、というように感情面や心理面の圧迫について広く用いられる。
例文
His joke lightened the mood in the meeting.
彼の冗談は会議の雰囲気を和らげた。
Talking to her friend lightened her worries.
友人と話して彼女の不安は和らいだ。
The extra staff helped lighten the pressure on the team.
追加のスタッフがチームへの重圧を和らげるのに役立った。
減らす
(意味 5)解説 Definition
何かを軽くする、または負担を減らすという意味です。物理的な重さや心理的な負荷の両方を軽くすることができます。
例文
She decided to lighten her workload by delegating some tasks.
彼女は、いくつかのタスクを委任することで、仕事量を減らすことにした。
To lighten expenses, the company reduced unnecessary spending.
経費を減らすために、その会社は不要な支出を削減した。
The baggage handler helped to lighten the load for the passengers.
その荷物取扱人は、乗客の荷物を軽くするのを手伝った。
lighten の類義語・関連語
lighten の語源・成り立ち Etymology
lighten は古英語由来の light「重くない」に動詞化の -en が付いた語です。さらに祖語では「軽い」を表すゲルマン祖語・印欧祖語にさかのぼり、「軽い状態にする」から「軽くする」の意味になりました。関連語は light, lightweight。
Lighten comes from the English adjective light, in the sense of "not heavy," plus the verb ending -en. Light is an old Germanic word that goes back to roots meaning "having little weight." The meaning developed very naturally from "become light" or "make light" to "make less heavy or less serious." A related word is lightweight.
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