head off
head off は英検準1級レベルの英単語で、「出発する、向かう、食い止める、進路をふさぐ」という意味があります。発音記号は /ˈhɛd ˈɔːf/ です。
出発する、向かう
解説 Definition
head off はある場所へ向けて出発する、行き始めるという意味で使う句動詞です。旅行や帰宅、次の目的地への移動など、これからその場を離れてどこかへ向かう場面でよく使われ、to や for を伴って行き先を示すことも多いです。
覚え方のコツ Memory Tip
head は「頭」から転じて「進む・向かう」と考えると覚えやすい表現です。off はその場を離れる合図なので、head off は「今いる場所を離れて、ある方向へ向かい始める」。head off to Osaka, head off for work, head off early のように、出発・移動開始の場面でよく使います。「先回りして食い止める」という別語義もありますが、to / for で行き先が続くときは「〜へ向かう」と切り分けると混同しにくいです。
例文
We're heading off to Osaka after breakfast.
私たちは朝食後に大阪へ向けて出発します。
She headed off early to catch the first train.
彼女は始発に乗るため早めに出発した。
They'll head off for the airport at six.
彼らは6時に空港へ向かう予定だ。
食い止める
(意味 2)解説 Definition
できごとが起こる前に、その芽を摘むように回避したり進行を止めたりすること。問題や危険に先手を打って対処する意味と、相手を物理的に遮る意味の両方で使われる。計画や噂を食い止めるためにもよく用いられる。
To head off something means to stop it before it becomes a problem or before it develops further. It is often used for dangers, arguments, crises, or unwanted changes. This phrase usually suggests taking action early.
覚え方のコツ Memory Tip
head を「頭」ではなく「先頭に立つ」と捉えると覚えやすい表現です。相手や問題より先に前へ出て、off でその流れを外すイメージ。つまり「起こる前に先回りして食い止める」。head off trouble, head off a crisis, head off criticism のように、問題・危機・非難が広がる前の対応でよく使います。単なる stop より「芽のうちに防ぐ」感じが強いのがコツ。人を途中で遮って進ませない意味でも使えます。head off for ...（〜へ向かう）という別表現とは混同しないよう注意。
Think of `head` here as "go in front first," not just the body part. You move ahead of a problem and turn it `off` before it grows. Common pairs like `head off trouble` or `head off a crisis` help fix the pattern in memory.
例文
The police headed off the protest before it moved downtown.
警察は抗議活動が中心街に移る前に行動を阻止した。
We drove early to head off the traffic jam.
渋滞を避けるために早めに出発した。
進路をふさぐ
(意味 3)解説 Definition
head off は相手の前に回って進路をふさぎ、先へ行けないようにする意味でも使われます。人や車を物理的に止める場面で用いられ、単なる予防としての「食い止める」より、先回りして遮る動作がはっきり感じられます。
覚え方のコツ Memory Tip
head off は、相手の進む先へ先回りして off にする、つまり進路を外させて止めると考えると覚えやすいです。警備員が観客の前に回り込む、警察車両がトラックの行く手をふさぐような物理的な遮断の場面で使えます。問題を未然に防ぐ比喩義もありますが、ここではまず「前に回って通せんぼする」絵を軸にしましょう。
例文
The guards headed off the fans before they reached the stage.
警備員はファンがステージに着く前に進路をふさいだ。
She ran ahead to head off the dog at the gate.
彼女は門のところで犬を止めるため先回りした。
Police cars headed off the truck near the bridge.
警察車両は橋の近くでトラックの進路をふさいだ。
head off の類義語・関連語
head off の語源・成り立ち Etymology
head は古英語 heafod、さらにゲルマン祖語 *haubidam にさかのぼる。off は古英語 of「離れて」。head が動詞で「向かう」を表し、off が「その場を離れて」の感覚を添えることで、「出発して〜へ向かう」という意味になった。headache、headline も同系。
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